Vasario 16-oji – itin svarbi diena Lietuvos istorijoje, kurią be jokios abejonės turime paminėti, tačiau Kauno mieste VŠĮ “Vandens turistai” organizuotas ir Lietuvos valstybės atkūrimui skirtas baidarių žygis buvo paženklintas gulbių krauju.
Nemažai gamtinės pramogos mylėtojų dalyvavo organizuotame šventiniame plaukime baidarėmis Nemuno atkarpoje nuo hidroelektrinės iki Aleksoto tilto, kur šią žiemą laikosi maždaug 1100 gulbių, tūkstančiai ančių bei kitų vandens paukščių. Šio plaukimo metu, tik pasirodžius baidarėms, daugelis vandens paukščių paniškai išsigando ir pakilo skrydžiui. Dangus virš upės buvo pilnas skrendančių įvairių rūšių vandens paukščių – dalis jų nuskrido žemupio link, tačiau gulbių būriai besiblaškydami pasuko upe aukštyn. Dėl tokio scenarijaus labiausiai ir nerimavo Lietuvos ornitologų draugijos darbuotojai ir nariai, stebėję pabaidytų paukščių elgesį prie aukštos įtampos laidų, kertančių upę ties Žemaisiais Šančiais. Yra žinoma, kad paukščiai dažnai nepastebi tamsių elektros laidų arba juos pastebi per vėlai, dėl ko atsitrenkę žūva ar yra stipriai sužalojami. Taip įvyko ir šio baidarių plaukimo metu, kuomet besiblaškančių gulbių nebylių būriai skrido virš upės vagos, kurią keliose vietose kerta aukštos įtampos elektros linijų laidai. Didžioji dalis baltaplunksnių laidus pastebėjo ir jų išvengė, tačiau skrendant dideliame būryje dalis paukščių, esančių būrio viduryje, nesugebėjo laiku pastebėti pavojingų laidų. Vien šioje vietoje per 10 minučių buvo stebėti 8 gulbių susidūrimai su laidais. Susižalojusios gulbės krito dešimtis metrų žemyn ir tėškėsi į vandenį tarp baidarių. Kelios gulbės dar sugebėjo nuplaukti iki kranto, bet neabejotina, kad ir jos patyrė stiprius sužeidimus: galimi kepenų plyšimai, kuomet dėl vidinio kraujavimo paukščiai vargiai ar išgyvens. Kitos gulbės žuvo iš karto ir jų kūnus nunešė Nemuno srovė.
Pasibaigus plaukimui, ornitologai vien ties Žemųjų Šančių pakrante surado 4 gulbių kūnus su matomais ir išoriškai nematomais sužalojimais. Dar keli gulbių kūnai buvo stebėti nešami srovės toliau nuo kranto. Manoma, kad vien šią vasario 16-ąją Kaune galėjo žūti mažiausiai 10 žmonių globojamų gulbių nebylių. Belieka numanyti kiek paukščių žūva kiekvieną žiemos sezoną, nes masiniai baidarių žygiai šiuo laikotarpių organizuojami ne kartą.
